Tabakalaşma tortul kayaçlarda (epiklastik ve piroklastik)
görülen önemli bir birincil yapı türüdür.
Tabakalı yapının oluşmasının bir nedeni birikme havzasında
çökelen malzeme türünün ara ara değişmesidir.
- Örneğin bir denizel havzada kum çökelirken, denize kum taşınmasında bir duraksamanın olması ve daha sonra bunun üzerine kireç çökelmeye başlaması sonucu, üst üste kumtaşı ve kireçtaşı tabakaları meydana gelecektir.
Tabakaların arasındaki düzlemlere tabaka yüzeyi denilmektedir.
Örneğimizde kumtaşı ile kireçtaşı arasındaki tabaka yüzeyi
kumtaşının üst yüzeyi, kireçtaşının alt yüzeyi olacaktır.
Tabakalaşmada bir başka etken de çökelmede bir süre
duraklama olması; bu duraklama süresi içinde, son defa çökelmiş tortul
malzemenin de kısmen sıkılaşıp sertleşmesidir.
Böyle bir seviyenin üzerine yeniden aynı tür tortul malzeme
çökelse bile, iki çökelti arasında bir tabaka yüzeyi oluşacaktır.
Tabakalaşmada her iki etkenin de, yani hem havzaya gelen
tortul malzemenin türünde değişiklik olması, hem de çökelmede duraklama
oluşması, birlikte etki yapmış olabilir.
Tabakaların kalınlığı birkaç cm.den birkaç m.ye kadar
değişmekle birlikte, çoğunlukla 20 - 40 cm. arasında değişmektedir.